Le pénétromètre à cône dynamique (DCP) TRL (Transport Research Laboratory) est utilisé pour la mesure rapide in situ des propriétés structurelles des chaussées existantes construites avec des matériaux non liés. L’unité incorpore un poids de 8 kg avec une chute de 575 mm et un cône de 20 mm de diamètre monté à l’extrémité de l’arbre, permettant des mesures jusqu’à une profondeur d’environ 850 mm.

Les lectures sont généralement prises après un certain nombre de coups, en changeant le nombre en fonction de la force de la couche à pénétrer. Pour de bonnes bases granulaires, des lectures tous les cinq à dix coups sont satisfaisantes, mais pour les sous-couches et sous-couches plus faibles, des lectures tous les un à deux coups peuvent être appropriées.

Le DCP nécessite trois opérateurs, un pour maintenir l’instrument en position verticale, un pour lever le marteau et le laisser tomber et un pour enregistrer les résultats. Un essai typique ne prend que quelques minutes, ce qui constitue une méthode très efficace pour obtenir des informations qui, autrement, nécessiteraient l’excavation de puits d’essai. Lorsque les couches de chaussée ont des résistances différentes, les limites peuvent être identifiées et l’épaisseur de la couche déterminée.