Ecco come vengono realmente determinati gli intervalli di riferimento.
Ogni cellula del tuo corpo ha bisogno degli ormoni tiroidei per funzionare e, sfortunatamente per noi, molti problemi alla tiroide sottostanti non si manifestano nei laboratori standard perché i medici convenzionali in genere eseguono solo TSH e T4. Un pannello tiroideo completo è un esame del sangue che esamina TSH e T4 ma anche l’assorbimento di T3, T3 totale, T4 libero, T3 libero, T3 inverso e anticorpi tiroidei per darti un’immagine più accurata della tua salute tiroidea ed escludere possibile problemi autoimmuni della tiroide. La medicina funzionale ha anche un intervallo di riferimento più ristretto per ciò che costituisce una tiroide « sana », il che può spiegare perché potresti avere ancora sintomi ma non ti è ancora stato diagnosticato un problema alla tiroide.
Per quanto riguarda la malattia della tiroide, sì, a volte i sintomi non specifici di sentirsi « esauriti » o « fuori di sé » possono essere un’indicazione di ipotiroidismo, ma di solito ci sono altre indicazioni cliniche di malattia della tiroide. Come ha sottolineato Harriet Hall, la maggior parte dei test della tiroide commercializzati da persone come Cole per lo screening delle malattie della tiroide non sono utili (e scherzare con il T3 è dubbio). Notate, tuttavia, l’ultima parte su come la medicina funzionale ha un « intervallo di riferimento più ristretto » per i normali laboratori tiroidei? È così che i medici di medicina funzionale possono curare più persone per « problemi alla tiroide ». Voglio dire, pensi davvero che un chiropratico o un’associazione di sostenitori della « medicina funzionale » dedita all’overtesting e al trattamento eccessivo abbia più probabilità di avere la gamma normale più utile di test della tiroide inchiodata rispetto, ad esempio, ai medici e agli scienziati endocrini reali? Se guardi il suo articolo sui laboratori della tiroide, vedrai anche questo bocconcino:
Se hai ancora sintomi di ipotiroidismo e il tuo TSH è « normale », qualcosa non viene affrontato. Come otteniamo comunque la gamma di laboratorio « normale »? L’intervallo di riferimento si basa su una media statistica della popolazione di quel laboratorio. Questo è il motivo per cui, oltre ai livelli di vitamina D e colesterolo, gli intervalli di riferimento del laboratorio variano a seconda del laboratorio.
Le persone che in genere hanno un lavoro svolto nei laboratori – in altre parole, la popolazione di quel laboratorio – statisticamente non sono il segmento più sano della popolazione. Quindi, se i risultati di laboratorio sono « normali » nonostante i tuoi sintomi, ciò che il tuo medico sta essenzialmente dicendo è che sei proprio come molte altre persone malate.
Nella medicina funzionale, guardiamo a una gamma molto più ristretta in cui il tuo corpo funziona in modo ottimale e ti senti bene, in perfetta salute.
Non c’è un facepalm abbastanza grande per questo, tranne forse questo:
Quando Godzilla ti dà il facepalm, sai che il fallimento è mostruoso.
Riesco a percepire che i nostri patologi clinici residenti hanno avuto commozioni cerebrali per tutto il facepalming. Cole pensa davvero che la popolazione non sia presa in considerazione, che i range di riferimento per i test di funzionalità tiroidea non siano determinati da persone sane senza malattie tiroidee note? Ecco come vengono realmente determinati gli intervalli di riferimento. Inoltre non posso fare a meno di sottolineare che in chirurgia a volte si dice che il nemico del bene è “perfetto”. È nel tentativo di ottenere buoni risultati « migliori » o « perfetti » durante un’operazione che accadono cose brutte, come il taglio accidentale dell’aorta. Ho descritto la medicina funzionale come fondamentalmente ordinare ogni laboratorio sotto il sole e poi inseguire i risultati e quindi usare integratori, micronutrienti e altre misure per cercare di renderli perfetti. Apparentemente Cole è d’accordo con me sul fatto che la medicina funzionale sia la ricerca degli sfuggenti valori di laboratorio « perfetti ».
Per il resto, misurare i livelli ormonali al di fuori di una specifica indicazione è irto di problemi. Contrariamente a quanto affermano Suzanne Somers o coloro che promuovono l’integrazione di testosterone, l’integrazione ormonale non è una panacea anti-invecchiamento. « Leaky gut » è un’altra diagnosi falsa. I « pannelli infiammatori » sono raramente informativi e i test genetici dovrebbero essere eseguiti solo di concerto con un consulente genetico e/o un medico esperto nell’interpretazione dei risultati. Fondamentalmente, Cole sta proponendo test costosi, i cui risultati spesso non possono essere interpretati e non sono utili per guidare il trattamento, e che spesso portano all’assunzione di integratori costosi e inutili.
Mitchell e Webb lo hanno riassunto meglio
Mentre leggevo l’articolo di Cole, non potevo fare a meno di ricordare un famoso sketch comico di Mitchell e Webb sull’omeopatia. È abbastanza vicino alla medicina funzionale quanto all’omeopatia se vengono apportate alcune modifiche. Ad esempio, nella mia versione di medicina funzionale dello schizzo, i medici ritratti da Mitchell e Webb avrebbero misurato i livelli di ormoni e metaboliti del paziente traumatizzato e forse lo avrebbero testato per l’affaticamento surrenale mentre gli somministravano grandi dosi di vitamina C per via endovenosa mentre le sue condizioni peggioravano :
Naturalmente, la parte più applicabile alla medicina funzionale è questa riga verso la fine:
…quando qualcuno entra con un vago senso di disagio, o un po’ di nervosismo, o semplicemente più soldi che buon senso, tu ci sarai per loro, una bottiglia di acqua praticamente in una mano, un’enorme fattura nell’altra .
Nella mia versione di medicina funzionale di questo schizzo, tutto ciò che cambierei sarebbe la parte su una « bottiglia di praticamente solo acqua in una mano, un’enorme fattura nell’altra », per la quale sostituirei qualcosa come « risme di inutili e risultati di laboratorio impossibili da interpretare con un piano per correggere ognuno di essi in una mano, un’enorme fattura nell’altra.
Questa è la medicina funzionale in poche parole.
Autore
David Gorski
Le informazioni complete del Dr. Gorski possono essere trovate qui, insieme alle informazioni per i pazienti.David H. Gorski, MD, PhD, FACS è un oncologo chirurgico presso il Barbara Ann Karmanos Cancer Institute specializzato in chirurgia del cancro al seno, dove è anche medico dell’American College of Surgeons Committee on Cancer Liaison e professore associato di chirurgia e membro della facoltà del Graduate Program in Cancer Biology presso la Wayne State University. Se sei un potenziale paziente e hai trovato questa pagina tramite una ricerca su Google, controlla le informazioni biografiche del Dr. Gorski, le dichiarazioni di non responsabilità relative ai suoi scritti e l’avviso ai pazienti qui.
La cosiddetta medicina complementare e alternativa (CAM) è in gran parte una medicina basata sulla filosofia piuttosto che sulla scienza. Ci sono alcuni concetti fondamentali che vengono riciclati all’infinito in varie forme, ma sono la mitologia e la cultura, non fondate sui metodi rigorosi della scienza, che ci consentono di distinguere tra le nostre fantasie soddisfacenti e la dura realtà. A volte i sostenitori di tali filosofie cercano di mascherare le loro convinzioni con l’apparenza della scienza, dando luogo a ciò che chiamiamo semplicemente pseudoscienza.
Harriet Hall ha coniato un termine eccellente per riferirsi a tale pseudoscienza: « La scienza della fatina dei denti ». Nella sua metafora, gli pseudoscienziati a volte agiscono come scienziati descrivendo i dettagli e le statistiche del loro fenomeno dichiarato (come l’esame di tutti i dettagli del fenomeno Fatina dei denti) senza mai testare la realtà del fenomeno stesso. Il concetto fondamentale alla base del loro credo non viene mai messo in discussione, o solo superficialmente, e procedono prematuramente dalla loro premessa errata.
Un altro termine che trovo estremamente appropriato è « scienza del culto del carico », un termine coniato da Richard Feynman. Questo è un riferimento ai culti del carico della Nuova Guinea: le tribù preindustriali sono state osservate mentre costruivano modelli di paglia di torri di controllo, aerei e piste nella speranza che gli aerei che osservavano volare sopra la testa consegnassero loro il carico. In altre parole, i culti del carico imitavano l’aspetto superficiale di un’infrastruttura aeronautica ma non avevano alcuna essenza o funzione reale (a causa della mancanza di comprensione). Questa è una perfetta analogia con gran parte di ciò che passa per scienza nel mondo della CAM.
Non che abbiamo bisogno di un’altra analogia, ma ho spesso descritto tale pseudoscienza come se si perdesse nel rumore. In ogni tentativo di rilevare qualcosa c’è il problema del rapporto segnale/rumore. Spesso la sfida principale della ricerca scientifica è estrarre il segnale dal rumore di fondo o (più precisamente) decidere se c’è un segnale nel rumore o se l’informazione rappresenta rumore puro. In questa analogia « rumore » si riferisce a qualsiasi casualità nei dati o interferenza da effetti diversi dal presunto segnale di interesse. Quello che trovo è che le indagini pseudoscientifiche sui fenomeni delle fatine dei denti si perdono completamente nel rumore dei dati, vedendo qualunque « segnale » fantasma a sostegno della loro filosofia. Costrutti elaborati ma del tutto illusori sono spesso realizzati (o adattati a) questi segnali fantasma.
La medicina energetica è un perfetto esempio di culto del carico, fatina dei denti, pseudoscienza basata sul rumore.
La medicina energetica ha iniziato la sua vita come una nozione basata sulla filosofia, ed è ancora basata sulla filosofia, ma molti dei suoi professionisti moderni sono alla disperata ricerca della rispettabilità che la scienza ha da offrire. Alcuni hanno quindi eretto una facciata pseudoscientifica per questa superstizione prescientifica.
Un esempio che mi è stato recentemente chiesto di indagare è l’istituto Heartmath., che promuove un’affermazione basata sulla medicina energetica secondo cui il cuore invia onde di « energia » che regolano il corpo, compreso il cervello. Secondo i sostenitori, il cuore ha una propria memoria ed emozione e la salute e il funzionamento del corpo dipendono dai ritmi energetici generati dal cuore. Heartmath spiega:
Alla maggior parte di noi a scuola è stato insegnato che il cuore risponde costantemente agli « ordini » inviati dal cervello sotto forma di segnali neurali. Tuttavia, non è così comunemente noto che il cuore in realtà invia più segnali al cervello di quanti il cervello invii al cuore! Inoltre, questi segnali cardiaci hanno un effetto significativo sulla funzione cerebrale, influenzando l’elaborazione emotiva e le facoltà cognitive superiori come l’attenzione, la percezione, la memoria e la risoluzione dei problemi. In altre parole, non solo il cuore risponde al cervello, ma il cervello risponde continuamente al cuore.
Il rumore che è alla base della loro « ricerca » è la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) – la variabilità da battito a battito nel tempo tra battiti cardiaci successivi. I sostenitori affermano che esiste un HRV ottimale per la salute mentale e fisica, a volte chiamato « coerenza » (perché le pseudoscienze devono avere il proprio gergo falso). Le emozioni negative causano HRV caotico che poi influenzano negativamente il cervello e il resto del corpo, mentre le emozioni felici determinano la coerenza e la salute dell’HRV.
Non sono riuscito a trovare alcuno studio pubblicato peer-reviewed che stabilisca una di queste premesse. Ho trovato una recente revisione della coerenza e della terapia HRV per l’ansia e la depressione, che ha concluso:
La nostra ricerca in letteratura si è concentrata su 1) il presupposto che una cattiva salute mentale sia sicuramente collegata alla variabilità deviante della frequenza cardiaca e 2) l’assunzione che l’ottimizzazione della variabilità della frequenza cardiaca porti specificamente a una riduzione dei disturbi e dei sintomi.
Non ci sono prove sufficienti per supportare queste due ipotesi.
La respirazione lenta e l’allenamento della coerenza cardiaca probabilmente ottengono i loro effetti come risultato di meccanismi psicologici non specifici.
L’ultima affermazione presuppone che gli effetti siano stati raggiunti prodottioriginale, una questione che non era al centro di questa recensione. Tuttavia, qualsiasi intervento di tipo feedback probabilmente si traduce in un certo grado di rilassamento e riduzione dello stress, gli effetti non specifici di cui sopra. Naturalmente, HeartMath ci assicura (senza prove) che la coerenza non è semplicemente rilassamento.
Heartmath vende una macchina, l’emWave, che misura il ritmo cardiaco (sembra che stia misurando il polso, anche se questo non è esplicitamente descritto), e anche la respirazione. Questo crea molti dati sotto forma di onde, che possono essere lisce o caotiche:
Come ho detto sopra, ci sono molteplici fonti di « rumore » nei dati, inclusa la semplice variazione casuale e l’interferenza da effetti diversi dall’effetto di interesse. Le onde del polso sopra non sono correlate con un ECG (almeno non nel materiale fornito), ma sarebbe certamente interessante vedere il ritmo cardiaco che accompagna le suddette onde di pressione. Il presupposto è che l’onda di pressione superiore (durante la frustrazione) sia reale e non dovuta a un’interferenza tecnica, ma quella sarebbe la causa più probabile. È comune misurare le onde del polso in ospedale, quindi sono abituato a guardarle visualizzate su un monitor. Il tracciato superiore mi sembra un’interferenza tecnica, ad esempio dal movimento o dalla tensione dei muscoli. In altre parole, questo è probabilmente un rumore letterale, non una vera misura di qualcosa di fisiologico. Questo è l’equivalente di interpretare i piccioni che nidificano sulla parabola radio come segnali alieni.
I tracciati respiratori sono anche peggiori: si dovrebbe credere che il soggetto quando non è in « coerenza » stia iperventilando e sul punto di svenire per credere che i tracciati siano reali e non artefatti.
Questo è tutto: questa è la prova principale per l’intera premessa di Heartmath, cattivi tracciati, artefatti tecnici e rumore. Tutto il resto è solo mitologia e narrazione: una storia intessuta da fili intrecciati di superstizione prescientifica e alcuni gerghi e concetti moderni.
Anche la tessitura in qualche scienza reale è uno stratagemma comune della pseudoscienza. Le migliori bugie hanno al centro un nocciolo di verità. Ad esempio, nel documentario collegato sopra ci viene detto che il cuore genera il più grande campo elettromagnetico di qualsiasi cosa nel corpo. Questo è per lo più vero, perché il cuore è regolato da un sistema elettrico interno e i muscoli in generale sono tessuti elettrici. Il cuore emette il segnale più grande mentre il corpo è a riposo. Quando sono impegnati in attività fisica, i muscoli emettono grandi quantità di segnali elettrici dello stesso ordine di grandezza del cuore. Ma tutto questo non ha nulla a che fare con le affermazioni di Heartmath e la coerenza: è solo un factoid scientifico usato per far sembrare che le affermazioni della medicina energetica siano basate sulla scienza quando non lo sono.
Il documentario continua dicendo che il polso (quello che stanno misurando con il loro emWave) non è il risultato del flusso sanguigno ma di un’onda di energia dal cuore. Questo è palesemente falso: il polso può essere interrotto bloccando il flusso sanguigno. Ma questo errore è necessario per il costrutto Heartmath: il loro emWave non è semplicemente un misuratore di impulsi soggetto a rumore, ma misura l’energia dal cuore che comunica magicamente al cervello e al resto del corpo. Iniziano con un fatto veritiero ma irrilevante, poi saltano giù dal precipizio.
Conclusione:
Per molte pseudoscienze, quando scavi fino al nocciolo delle loro affermazioni, non troverai nulla o semplicemente rumore, una fonte di segnali casuali o artefatti che generano dati per alimentare le conclusioni predeterminate della pseudoscienza. La medicina energetica in generale, e Heartmath in particolare, sono ottimi esempi di questo fenomeno.
Quello che non trovi sono studi scientifici rigorosi progettati per testare le premesse centrali della pseudoscienza, progettati in modo che siano in grado di confutare le loro premesse o distinguere il nuovo effetto che stanno rivendicando dagli effetti noti esistenti.
